Nossos últimos dias foram bem longos, dirigimos quase 1.800 km pela Ruta 5 (Panamerican Highway) passando por La Serena, Chañaral e Antofagasta para chegar ao nosso próximo destino, San Pedro de Atacama.

Apesar dos longos trechos, nossos dias não foram nada tediosos. Nós vimos a paisagem mudar drasticamente, do verde das parreiras e oliveiras próximas a Santiago, passando pelo azul das praias de Coquimbó e La Serena, até o marrom de um dos desertos mais altos e áridos do mundo;

Pegamos um engarrafamento monstro em razão de um protesto;

Fizemos novos amigos em Vallenar;

Ficamos em um hotel que é melhor por dentro do que por fora e jantamos no restaurante chinês pra lá de “sospechoso” vizinho ao hotel;

Descobrimos que o lugar que dormimos na cidade de Chañaral está sujeito a tsunamis (e pensar que em Pucón a ameaça era o vulcão);

Paramos para cumprimentar a mano del desierto;

Ficamos em um apartamento com uma vista muito bonita de Antofagasta;

Cruzamos novamente o Trópico de Capricórnio (a primeira foi saindo de São Paulo ainda no começo da viagem);

Vimos alguns carros diferentes saindo de Calama; e

Finalmente chegamos a San Pedro de Atacama.

O deserto do Atacama se extende por ceca de 1.000 km no norte do Chile até a fronteira com o Peru. As temperaturas variam de 1 grau à noite até 40 graus durante o dia e são poucas as cidades e vilas que sobrevivem nesse lugar de clima extremo. A mais conhecida é São Pedro de Atacama, que está a mais de 2.400 metros de altura e hoje tem aproximadamente 3.000 habitantes.

Apesar de pequena e isolada no coração do deserto mais árido do mundo, San Pedro possui uma vida agitada. Durante o dia são inúmeras as atividades (caminhadas, cavalgadas, passeios de bicicleta etc.) e a noite restaurantes e bares, fazendo com que San Pedro seja um destino muito procurado por todos os tipos de viajantes.

Aqui ficaremos no Explora Atacama, que é o irmão do Explora Patagônia em Torres del Paine. Escolhemos esse hotel por oferecer um pacote muito legal que inclui 3 dias no hotel em San Pedro de Atacama e 7 dias em uma travessia pelo Salar Uyuni na Bolívia. Assim, passaremos os próximos dias nos acostumando com a altitude e fazendo passeios pela região do Atacama e no dia 17/11 partiremos para a Bolívia.